Az Evangélium azt mondja, hogy Máté vámos volt, és a Lévi nevet is viselte. Márk evangéliuma azt is írja, hogy Alfeusnak volt a fia. Máté, Kafarnaumban élt, és mint vámos pénzügyi és politikai értelemben is elkötelezett volt. „Amikor Jézus továbbment, látott egy Máté nevű embert, aki ott ült a vámnál. Szólt neki: „Kövess engem!” Az fölkelt és a nyomába szegődött. Amikor később a házában vendégül látta Jézust, odajött sok vámos és bűnös, és Jézussal meg tanítványaival együtt asztalhoz telepedtek. Ezt látva a farizeusok megkérdezték a tanítványaitól: „A mesteretek miért eszik vámosokkal és bűnösökkel?” Jézus meghallotta, és így válaszolt: „Nem az egészségeseknek kell az orvos, hanem a betegeknek. Menjetek, és tanuljátok meg, mit jelent ez: irgalmasságot akarok s nem áldozatot. Nem azért jöttem, hogy az igazakat hívjam, hanem hogy a bűnösöket.” ( Mt 9, 9 – 13) Mint vámos a zsidók szemében nyilvános bűnös, kitaszított, tisztátalan ember volt. Jézus azonban megszólította: „Kövess engem!” Máté követte Jézust, és tudta, hogy amikor fölkelt a vámasztal mellől, nem egy dúsgazdag emberhez csatlakozik, hanem egy pénztelen, vándorhoz. Máté a korabeli zsidók számára írta az evangéliumot. Fő célja az volt, hogy bebizonyítsa a zsidóknak, hogy Jézus a megígért Messiás. „Tartsatok bűnbánatot, mert közel van a mennyek országa!” ( 4, 17 ) Bár zsidóknak írta a könyvét, a remény és megváltás üzenete nekünk is szól. Szószékeinket a többi evangélista mellett Máté alakja is látható. Máté evangélista szimbóluma az ember (gyakran szárnyakkal), mert evangéliuma Jézus Krisztus születésével kezdődik, majd Jézus isteni missziójáról ír, ismerteti az utolsó jeruzsálemi utat, Jézus szenvedését, halálát, és a dicsőséges feltámadás történetét, végül megmondja: újra el fog jönni a világ végén Jézus. Csak Máténál található az utolsó ítélet mércéje: „Bizony mondom nektek, amit e legkisebb testvéreim közül eggyel is tettetek, velem tettétek.” ( 24,40 ) A Szentlélek eljövetele után először Palesztinában, és Galileában hirdette az Evangéliumot, majd 42 körül Etiópiában. Járt Perzsiában, prédikált a médeknek és pártusoknak, sőt hirdette az Isten országát Macedóniában is. A hagyomány szerint a kivégzése előtt megkínozták, majd a földhöz szegezték s körülötte tüzet raktak. Noha a tűz csodálatos módon elaludt, Máté mégis belehalt a kínzásba. Az ereklyéi a szalernói székesegyházba kerültek. Máté életét a megvetett és a gyűlölt vámasztalnál kezdte. De Istennek más céljai voltak Mátéval. Emlékezzünk arra, hogy az Isten kiválasztott minket is valamire, és ezért vezetett el már idáig. Hagyjuk, hogy vezessen tovább is!